Гран-При Японии на Сузуке, предпоследний этап сезона-1988, который стал ареной для дуэли двух пилотов McLaren
Айртона Сенны и
Алена Проста.
Чтобы стать чемпионом досрочно, Сенне необходимо было выиграть гонку, и накануне он выиграл квалификацию у Проста с преимуществом в три десятых секунды. Лучший из остальных -
Герхард Бергер из Ferrari - проиграл обладателю поула ровно полторы секунды. Однако гонка для Айртона пошла не по плану.
McLaren Сенны заглох на старте. Но стартовая решетка на этой трассе находится на спуске, и бразильцу удалось завести двигатель. В первый поворот Айртон вошел восьмым. На втором круге он прошел
Алессандро Наннини из Benetton и
Рикардо Патрезе из Williams. На третьем круге остался позади еще один пилот Benetton -
Тьерри Бутсен, на четвертом -
Микеле Альборето из Ferrari. На 11-м круге Сенна обогнал Бергера. На 19-м круге сошел
Иван Капелли из March, преследовавший лидирующего Проста. И тут же Айртон начал прессинговать партнера по McLaren, у которого забарахлила коробка передач. Наконец, на 27-м круге он сумел пройти француза.
Пошел небольшой дождь, в некоторых местах трасса была довольно влажной. 20 кругов Прост, который при таком раскладе терял титул, не отпускал Сенну. Но за три круга до финиша Ален сдался и в итоге уступил 13 секунд.