Последние минуты квалификации Гран-При Бельгии 1982 года в Золдере. Жиль Вильнев уступает одну десятую секунды партнеру по Ferrari Дидье Пирони, с которым не разговаривает две недели после инцидента в Имоле, и во что бы не стало хочет улучшить свой результат.
В скоростном повороте Butte на пути оказывается медленная машина Йохена Масса. Немец в последний момент увидел приближающуюся Ferrari и решил уйти правее, но и Жиль, не сбавляя скорости, взял правее. В итоге машина Вильнева своим передним колесом налетела на заднее колесо March Масса и взлетела в воздух. При приземлении сорвало крепления ремней безопасности, и канадца выбросило из кокпита.
Вильнев пробил одно ограждение и ударился затылком о столбик следующего с такой силой, что с головы пилота слетел шлем. Подоспевший к месту аварии доктор Сид Уоткинс обнаружил, что канадец не дышит. При помощи кислородной маски удалось восстановить дыхание. Как позже признался Уоткинс, его поразило тот факт, что при такой тяжести аварии на канадском пилоте не было ссадин, гематом и других видимых повреждений. Но пульс был очень частым, лицо бледным, а зрачки были сильно расширены. Стало понятно, что речь, скорее всего, идет о сильном повреждении позвоночника. В госпитале Святого Рафаэля в Левене профессор Де Луз, сделав рентгеновские снимки, поставил Вильневу диагноз: смертельный перелом шеи в месте, где позвоночник соединяется с черепом. Вскоре наступила клиническая смерть, все попытки спасти Жиля оказались тщетны. В 21:12 того же дня любимца Энцо Феррари не стало.