Мика Хаккинен - яркий пример того, как молодой пилот пришел в команду, оказавшуюся в кризисе, пережил с ней тяжелые времена и добился успеха.
Хаккинен попал в McLaren в 1993 году, еще в качестве тест-пилота, и в конце того сезона заменил уволенного Майкла Андретти. После ухода Айртона Сенны финн фактически стал лидером команды, пережил две смены мотористов и три неудачных сезона. Победы к McLaren вернулись в 1997 году, с появлением двигателей Mercedes, нового титульного спонсора и Эдриана Ньюи.
В сезоне-1998 кардинально поменялся технический регламент, и лучше всех с задачей справился Ньюи, подготовивший McLaren MP4/13. Машина получила эффективную аэродинамику, мощный двигатель Mercedes и шины Bridgestone, которые в большинстве гонок имели преимущество перед Goodyear. В соответствии с положением в кубке конструкторов, McLaren получила стартовые номера "7" и "8". Поскольку в предыдущем сезоне лучшим оказался Дэвид Култхард, то именно он формально получил статус первого пилота и "семерку" на носу. Хаккинену же досталась "восьмерка".
Мика Хаккинен, McLaren Mercedes MP4/13, Гран-При Бразилии
Однако именно Мика выиграл первые гонки в Австралии и Бразилии и возглавил чемпионат. Регулярно проявлялись технические проблемы, но это не помешало Хаккинену выиграть в Испании, Монако, Австрии и Германии. Во второй половине сезона серьезно прибавили соперники из Ferrari, и за два этапа до окончания сезона Михаэлю Шумахеру удалось догнать финского пилота. Но Мика выиграл финальные Гран-При Люксембурга и Японии и впервые стал чемпионом.
Итоги сезона для Мики Хаккинена: 16 стартов, 11 подиумов, 8 побед, 9 поул-позиций, 6 лучших кругов, 100 очков, 1 место в чемпионате.
Гран-При Австралии
Новый опрос: Самая сильная пара грядущего сезона?
