Судьба чемпионского титула в сезоне-1998 решалась в последней гонке, которая проходила на японской Сузуке.
Пилот McLaren Мика Хаккинен имел преимущество в четыре очка (а тогда за победу давали 10 очков), и финну достаточно было финишировать вторым, чтобы стать чемпионом. Михаэль Шумахер, выступавший за Ferrari, должен был опередить своего соперника, как минимум, на две позиции.
Шумахер выиграл поул, но заглох перед началом прогревочного круга. Стартовать немцу пришлось последним, но он героически прорывался вперед. Правда, при этом глава Ferrari Жан Тодт бегал по боксам соперников и просил без боя пропускать его подопечного. Так и было, пока он не уперся в своего давнего соперника Деймона Хилла, перешедшего в Jordan.
Постепенно Михаэль все же пробился на третью позицию, но тут перед ним столкнулась пара аутсайдеров Тораносуке Такаги из Tyrrell и Эстебан Туэро из Minardi. Шумахер налетел на обломки, и на прямой старт-финиш взорвалась задняя шина.
Хаккинен лидировал от старта до финиша и выиграл свой первый чемпионский титул.