Сезон-1961 прошел под знаком доминирования пилотов Ferrari, которые выиграли четыре из первых шести гонок. К седьмому этапу в Монце в чемпионате лидировал немец
Вольфган фон Трипс, и 4 очка ему проигрывал американец
Фил Хилл. Судьба титула решилась на домашней для Ferrari трассе.
Фон Трипс выиграл поул в Монце, а Хилл квалифицировался только четвертым. Однако Филл выиграл старт и повел борьбу за победу, в то время как Вольфган потерял несколько позиций, а на втором круге столкнулся с
Джимом Кларком.
После контакта с машиной Кларка Ferrari немца вылетела в толпу. Погибли пилот и 13 зрителей.
Гонку выиграл Хилл и с преимуществом в 1 очко стал чемпионом. На финальный этап в США команда Ferrari не поехала в знак траура. Хилл на домашнем Гран-При появился в качестве почетного судьи.