1 августа 1976 года Ники Лауда во время гонки Гран-При Германии на Нюрбургринге угодил в серьезную аварию, в которой выжил только благодаря помощи других пилотов.
На втором круге в одном из поворотов Нюрбургринга Ferrari австрийца занесло, предположительно, из-за поломки подвески, машина врезалась в ограждение и загорелась. Последовал еще один удар от
Бретта Ланджера, который не сумел увернуться от пылающего болида.
Ники Лауда не смог самостоятельно выбраться из кокпита, его положение серьезно осложнилось из-за слетевшего защитного шлема. На помошь пришли Ланджер, сумевший быстро покинуть свою разбитую машину, и другие пилоты
Гай Эдвардс и
Артуро Мерцарио, которые смогли вытащить Ники из огня.
Перед этапом в Германии Лауда опережал ближайшего соперника на 30 очков. После аварии он пропустил всего две гонки и вернулся в строй. Фотографии пилота Ferrari в повязке облетели весь мир.
Титул Лауда упустил в последней гонке, отказавшись участвовать в дождевом Гран-При Японии.
После аварии Лауда долгие годы практически не снимал красную бейсболку Parmalat, которая стала одним из узнаваемых прессой и публикой атрибутов.