Лидером второго эшелона в минувшем сезоне стала команда Alpine. Французы в напряженной борьбе одолели McLaren и заняли четвертое место. Пока это лучший результат в короткой истории бренда Alpine в Формуле-1.
В межсезонье в Alpine произошли кадровые перестановки. Новым руководителем команды стал Отмар Сафнауэр, до этого возглавлявший Force India/Racing Point/Aston Martin. Он задвинул на второй план Давиде Бривио. Вместе с тем ушли спортивный директор Марцин Будковски и консультант Ален Прост. Состав пилотов не изменился: Фернандо Алонсо и Эстебан Окон.
В середине года была заморожена разработка силовых установок. До 2026 года запрещается вносить изменения, если только они не направлены на повышение надежности. В Alpine выбрали агрессивный подход, разработав новую силовую установку. Ставка была сделана на повышение мощности в ущерб надежности. В Alpine справедливо рассудили, что повысить эффективность двигателя из-за "заморозки" будет сложно, в то время как работать над надежностью никто не запрещал.
Эстебан Окон
С самого начала сезона Alpine заявила о себе как о лидере средней группы. Основным соперником французской команды в кубке конструкторов стала McLaren. Пилоты Alpine чаще были быстрее соперников, однако у них чаще возникали проблемы с надежностью. Команды часто менялись позициями, но в итоге победу в этом противостоянии одержала Alpine с перевесом в 14 очков.
А вот в чемпионате пилотов пилоты Alpine уступили Ландо Норрису из McLaren. Лучшим представителем французской команды стал Эстебан Окон, занявший восьмое место. Да, в этот раз не удалось выиграть гонку, не удалось даже подняться на подиум, но француз стабильно провел сезон и набрал очков больше, чем двукратный чемпион Фернандо Алонсо.
Фернандо Алонсо
Надо сказать, Алонсо лишь во второй раз в карьере проиграл собственному партнеру по команде по очкам. Однако этот факт заставил руководство засомневаться в способностях 41-летнего испанца. В Alpine долго думали, стоит ли продолжать сотрудничество с Фернандо или заменить его на молодого Оскара Пиастри. В итоге Алонсо буквально сбежал в Aston Martin, где ему пообещали золотые горы, а чемпион Формулы-2 оказался в McLaren из-за банальной халатности юридического отдела.
В новом сезоне Alpine рассчитывает решить проблемы с надежностью своей силовой установки и бросить вызов ведущей тройке команд. Представлять французскую команду будут два француза: Эстебан Окон и Пьер Гасли.
Зачет пилотов
Эстебан Окон: 22 старта, лучшая позиция на старте - 5-я, лучший результат в гонке - 4 место, 92 очка, 8 место в чемпионате.
Фернандо Алонсо: 22 старта, лучшая позиция на старте - 2-я, лучший результат в гонке - 5 место, 81 очко, 9 место в чемпионате.
Кубок конструкторов
22 гонки, лучшая позиция на старте - 2-я, лучший результат в гонке - 4 место, 173 очка, 4 место в чемпионате.